美国航天局19日公布了由其探测器和空间望远镜拍摄的“星际访客”——彗星3I/ATLAS的一批最新图像。这颗彗星预计将于12月19日前后飞掠地球，届时它与地球的最近距离约2.7亿公里，约为地日距离的两倍。
　　今年7月1日，美航天局资助的位于智利的“小行星撞击地球最后警报系统”（ATLAS）巡天望远镜首次发现该天体。这是迄今被观测到的第三个造访太阳系的星际天体。此后，美航天局已有12台探测设备拍摄到它，预计还会有更多航天器继续捕捉其影像。研究人员认为，3I/ATLAS起源于太阳系外的一个恒星系统，在形成后被抛入星际空间，在数百万至数十亿年的时间里一直在漂流，最近才进入太阳系。