美国航空航天局日前表示，其“范艾伦A”号探测器已于11日重返地球大气层，比原先预计的2034年提前了数年。该机构称，太阳活动增强导致大气阻力增加，加速了探测器轨道衰减。
　　据介绍，“范艾伦A”号与其“孪生”探测器“范艾伦B”号于2012年8月发射，主要任务是研究地球上空的高能带电粒子区域，以帮助预测太阳活动如何影响卫星、宇航员以及地球上的通信、导航和电网等系统。
　　美航空航天局表示，由于当前太阳活动周期远比预期活跃，使探测器受到的大气阻力超过此前估计，导致其提前重返大气层。
　　美航空航天局表示，“范艾伦B”号预计在2030年后重返地球大气层。