中国女排已于7月31日提前确定无缘东京奥运会女排四分之一决赛，但仍在7月31日晚进行的比赛中以3：0完胜小组排名第一的意大利队。赛后，当记者准备向郎平提问，并祝贺对阵意大利队获胜时，她脱口而出的第一句话是：“太晚了！”
　　遗憾、痛心，同时又带着迎来久违胜利的激动，郎平的话音一开始有些沙哑和起伏，但这位曾历经中国女排起起落落的名帅，语调渐渐平稳，详细讲述了她对本届奥运会失利原因的思考。
　　朱婷伤势超预期 提前做了“B计划”
　　郎平认为队伍对朱婷的伤势反复虽有准备，但仍然不足，最主要体现在队员们普遍存在的“等待”心态上。
　　“以前关键的时候都习惯靠朱婷来下球，但当朱婷遇到困难的时候，我觉得我们其他的攻手没有真正站出来担当。我们还是有一点等待，都觉得‘本应该怎样怎样’，碰到这种局面就想‘这可坏了’，所以队员们想法有点多（不够坚决）。”此次朱婷伤病反复的严重性，也超出了郎平以及其他队员的预料。
　　对于朱婷的位置，郎平表示自己并非没有提前做“B计划”，但她认为新生力量还有待成长。“我们其实在2018年就开始准备了，因为知道朱婷的手腕可能随时是个定时炸弹。所以我们在培养李盈莹，其实还在培养其他选手，但是她们还没有到达一定水准。”郎平表示，不能要求通过李盈莹一个人扭转乾坤，而是要“从整体来弥补朱婷这一点”。
　　奥运延期生变数 节奏拿捏成考验
　　“或者在疫情期间我们应该用不同的方式去做？”郎平在回应采访时甚至反问自己。最近的两年间（2020年和2021年），疫情导致东京奥运会延期，备战周期从四年变成了五年；队伍的训练、比赛形式也发生了较大变化。郎平认为，这些变数对备战确实有冲击。
　　在她看来，这种冲击一方面施加在队员们的心理层面：“东京奥运会一会儿要开了，一会儿又延期了。就是大家的那种心情不断变化。”另一方面，疫情导致了训练、比赛形式生变，郎平说：“这个形势太特别了，每天光在那儿练，没有比赛，也没有一个‘出处’。所以我觉得这个节奏特别不好拿捏，我倒不是说这是一个理由，但我觉得是一个原因。”
　　教练承担失利责任 主动提及身退可能
　　“对不起全国球迷给我们这么大的期望和支持，作为主教练，我肯定要负责任。”郎平说。
　　她说，此番折戟奥运会，也是因为她没有把队员们的状态调整好，特别是在遇到困难时，没有能更好地让队员们依旧坚信自己、发挥水平。
　　但是，当记者询问郎平是否愿意在下一个奥运周期继续带队弥补遗憾时，郎平委婉地表示，“遗憾也是生活的一个部分，也要学会去面对。对这些年轻运动员来讲，她们也不可能一帆风顺，比赛也不会一帆风顺，要学会接受。”
　　“对我自己来讲，干了这么多年，身体也不是太好，这是自然规律。所以，应该让更多优秀的年轻教练带着队员们往上冲。”郎平说。
　　新华社记者 卢星吉 王镜宇