董金棠接受媒体采访。
　　董金棠扮演的雷锋。
　　本报讯（记者 申志远 于秋莹)昨日，记者从中国老电影研究专家余泳处获悉，中国第一个在电影中扮演“雷锋叔叔”的演员董金棠于8月28日晨在天津病逝，终年79岁。
　　手持冲锋枪，头戴冬军帽，娃娃脸，表情坚毅……几十年来，雷锋的形象已经深入人心，直到今天关于雷锋题材影视作品依然有很多版本，比如1978年的《雷锋之歌》，从乔安山角度写雷锋的《离开雷锋的日子》，还有《少年雷锋》《雷锋在1959年》《青春雷锋》《雷锋的微笑》《雷锋在鞍山》等。
　　但最出名的莫过于1963年八一厂拍摄的电影《雷锋》，这是全国第一部关于雷锋的电影作品。影片中雷锋的饰演者董金棠凭借精湛的演技，给无数观众留下了深刻印象。
　　1962年雷锋不幸因公殉职。1963年，话剧《雷锋》在京演出，取得了不错的成绩。同年，八一电影制片厂拍摄电影《雷锋》，由董兆琪担任导演。
　　为了找到心仪的雷锋的扮演者，剧组煞费苦心。一个偶然的机会，导演董兆琪在楼道里碰到了打扫的董金棠。外形条件不错，又满身学生气质的董金棠让导演董兆琪眼前一亮。导演问：“你叫什么名字？”这一问把董金棠问得惊住了，眼前的这个人戴着大校军衔，董金棠赶紧行了一个军礼，回答自己是大三表演系学生名叫董金棠。
　　为了塑造好雷锋这个角色，董金棠和雷锋的战友们吃住在一起，到雷锋曾工作的驾驶室、宿舍、值班室等地方寻访。董金棠还学习了雷锋的走路姿势以及说话的语气，并在笔记本上记录需要注意的地方，遇到不懂的地方就求教那些战友。
　　由于剧情需要，董金棠还把雷锋日记读了好几遍，有的故事情节他几乎能倒背如流。通过董金棠的不懈努力，雷锋的形象在银幕上“活”了过来。
　　由于董金棠身材过于瘦小，为了还原比较真实的雷锋形象，董金棠还在自己的裤子里加穿棉裤。拍摄时正值酷夏，周围人都穿短裤、裙子，可董金棠却穿着棉裤，因此中暑一直高烧39℃。为了不影响剧组的进度，董金棠顶着高烧坚持把所有镜头拍完了。
　　1964年元旦电影《雷锋》上映了。一上映，观众都被董金棠饰演的雷锋征服了，他塑造的雷锋可亲可爱，收到的好评不断，更留下了两首传唱度极高的歌曲《学习雷锋好榜样》和《雷锋，我们的战友》。从那时起，董金棠和雷锋的名字开始联系在一起。
　　董金棠凭借电影《雷锋》一夜爆红，部队、学校都纷纷邀请他去作报告，讲述雷锋的先进事迹。
　　上个世纪80年代初，董金棠曾来哈尔滨，在少年宫、青年宫和儿童电影院作过学习雷锋精神的报告，记者上学时就曾听过董金棠的报告，现场十分火爆，人气极高。
　　董金棠在出演过《雷锋》之后，还参演过一些电影，在八一厂拍摄的《青春红似火》《带兵的人》中都有他的身影，却都是配角，戏份不多。
　　后来，董金棠转业回到家乡天津电视台，先从最基础的工作做起，经过历练成为了副导演、导演。主要作品包括《杨三姐告状》《在房间的另一头》等。