乔冠华在联合国大会上开怀大笑。
　　乔冠华代表中华人民共和国第一次进入代表席位。
　　联合国大会恢复了中国的合法席位，会场响起雷鸣般掌声。
　　新中国从建立之日起，就把捍卫民族独立、国家主权和维护世界和平、促进人类进步事业作为对外工作的目标，努力为国内和平建设创造良好的外部环境。在毛泽东制定的国际战略思想和对外工作方针的指引下，党领导人民逐步冲破西方敌对势力对新中国的孤立、遏制、包围和威胁，有效地维护了民族独立、国家主权和安全。新中国在联合国的合法席位于1971年10月得到恢复，是我国外交工作的一个重大突破。
　　重返联合国
　　曲折艰难之路
　　中国是联合国的创始会员国和安理会常任理事国。中华人民共和国成立后，中国在联合国及其所属组织的席位，理应由中国的唯一合法代表中华人民共和国所拥有。但由于美国采取敌视新中国的政策，在上世纪50年代操纵“表决机器”，实施搁置恢复中华人民共和国在联合国合法权利问题的“拖延讨论”手法，从1961年起又操纵“表决机器”，把恢复中华人民共和国在联合国合法权利正式“表决”成需要三分之二多数通过的“重要问题”，中华人民共和国被长期无理地拒绝于联合国之外。
　　进入上世纪60年代后，中国积贫积弱面貌大为改观。“两弹一星”研制成功，使中国真正成为了国际上有重要影响力的大国。与此同时，中国积极开展对亚非拉国家外交，有效地促使联合国内部力量对比发生变化。国际社会终于越来越认识到，无法再将新中国排斥在联合国大门之外。
　　1971年7月15日，阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等18国致函联合国秘书长吴丹，要求将恢复中华人民共和国合法权利问题作为紧急问题列入第二十六届大会议程，并向联合国大会提出决议草案。要求恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利。承认中华人民共和国的代表是中国驻联合国唯一合法代表，承认中华人民共和国是安全理事会五个常任理事国之一。
　　1971年10月18日至25日，第二十六届联合国大会就恢复中华人民共和国在联合国的合法权利提案进行专题辩论，提案参加国由18个增至23个，约80个会员国代表发言。最终，23国提案以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒性多数获得通过。在广大第三世界国家的努力和支持下，中华人民共和国终于恢复了在联合国的合法权利，登上了联合国这个国际政治舞台。
　　被第三世界
　　“抬进”了联合国
　　新中国重返联合国经历了艰难曲折的过程，面对当时美国操纵联合国大多数国家的局面，毛泽东作出的战略决策是在坚持向联合国要求自己的合法权利的同时，把重点放在壮大自身实力和发展建交国两个基本点上。正是这种高屋建瓴的战略决策，才使中国在十分复杂的国际环境中，结交的朋友越来越多，国际影响越来越大，直至被“第三世界抬着轿子”进了联合国。
　　1971年10月25日，恢复中国在联合国席位的决议通过之后，美国主要媒体《纽约时报》《华盛顿邮报》《华尔街日报》等，以“非洲国家同红色中国站在一起”通栏标题报道了这一消息。三家报纸都刊登了投赞成票的76个国家名单，其中非洲国家占26个，占了三分之一以上。
　　中国前驻联合国参赞、安理会候补代表吴妙发曾经在1971年到1978年，作为中国最早一批前往联合国工作的外交官，多次参加联合国会议和安理会会议。他后来回忆道：“不少非洲代表团官员一见到中国朋友，都很激动。比如坦桑尼亚和赞比亚代表团，一看见我们，就跟我们热烈拥抱，好几分钟都不放手。还喃喃地在我们耳边说:‘你们中国总算来了!我们盼望你们很久很久了!’”“还有像后来担任纳米比亚总统的努乔马、津巴布韦总统穆加贝当时都在联合国。中国代表团请他们吃饭，我去接他们。一进大门，穆加贝和努乔马看见我穿的是中山装，马上冲过来抱着我说:‘你们总算来了！’热泪盈眶。”坦桑大使萨利姆对吴妙发说:“不解决中国恢复联合国合法权益的问题，我生平的夙愿就没有完成！我为此奋斗了多年，今天中国恢复了在联合国的合法席位，这个夙愿终于达到了。如果这个问题不解决，天下哪有公理呢？”
　　在联合国的历史上，1971年10月25日举行的联合国大会第1976次会议，即恢复了中国在联合国席位的那次会议，可以说是一次盛况空前的大会。当时的外国媒体的报道，留下了精彩的描述，展现了历史的潮流不可抗拒。
　　英国的路透社和美国的合众社报道称，“挤得满满的会议厅中发出了长时间的掌声，联合国代表们为中国进入联合国铺平了道路，他们高声欢笑、歌唱、欢呼、拍桌子。”
　　日本共同社报道称：“八小时的马拉松式会议以后，25日11时20分终于通过了提案。中国回到联合国，由此而被正式承认了。‘我们胜利了’‘中国万岁’，各国语言的欢呼声在会场内四起。”
　　中国代表团
　　受到热烈欢迎
　　毛泽东亲自点将乔冠华任中国代表团团长，黄华任副团长。黄华后来回忆：“主席还对我国代表团到联大的第一次演说内容，作了鲜明具体的指示。他强调要以高屋建瓴、势如破竹之势宣传我国的外交政策，在讲话中要伸张正义，长世界人民的志气，灭超级大国的威风；要声明中国反对任何大国的干涉、侵略控制和欺侮，要点名批评美国、日本多年不让我们进联合国；要指出我国反对帝国主义的战争政策和侵略政策，反对超级大国的霸权主义，支持一切被压迫人民和民族的正义斗争；我国一贯主张和平共处五项原则，主张大小国家一律平等；中国介于第三世界，永远不做超级大国；联合国属于全体成员，不许任何国家操纵联合国……”
　　11月11日，中国代表团抵达纽约。当时联合国全体大会早已结束一般性辩论，按惯例进入了各项议题的具体讨论。但为了欢迎中国代表团的到达，联合国大会应届主席、印尼外长马立克决定于11月15日举行专门全体大会，听取中国代表团的发言。15日上午10时，大会厅内座无虚席，贵宾席、记者席和来宾席上也坐得满满的。中国代表团步入联合国会议大厅时，全体代表起立，掌声经久不息，热烈欢迎的气氛顿时弥漫整个会场。
　　马立克致辞后，许多国家的代表走上讲台致辞欢迎中国代表团。在他们的发言过程中，要求发言的代表不断增加，原定上午结束的会议在中午稍事休息后，下午继续开会，一直开到下午6时40分，历时约 6个小时。共有57个国家的代表在会上致了欢迎辞，有的代表已准备了发言稿，由于时间不够而未能发言。大多数代表的欢迎辞热情洋溢，表达了对中国人民的信任、鼓励和兄弟般的情谊。不少代表在发言中赞扬毛泽东对中国人民革命和建设事业的领导，有的代表还热情朗诵了毛泽东诗词。
　　首先发言的是科威特的代表。他说，“联合国大会终于决定纠正了对中国人民所犯下的错误。没有中国的参加，联合国就是徒有虚名。”
　　法国代表说，“中华人民共和国的参加不仅填补了一个巨大的空间，而且为联合国获得新的动力打开了道路。”
　　阿尔巴尼亚代表说，“世界上所有的进步人民都凝视着中华人民共和国，因为它是各国人民自由和独立事业的最强大的保卫者，是各国人民主权的最强大的保卫者。”
　　坦桑尼亚代表对新中国的巨大进步表达了钦佩之情。他说，“我钦佩中国人民，钦佩他们为争取自己的尊严和独立而进行的英勇斗争，钦佩他们对全世界解放斗争的坚决支持，我们还对他们在科学技术方面取得的惊人进步表示敬意。”
　　最后一个发言的是保加利亚代表。他说，“当我们知道为恢复中华人民共和国在联合国合法权利的斗争并不是徒劳的时候，我们怎能不感到高兴和满意呢？”
　　在各国代表致欢迎辞以后，乔冠华在长时间的掌声和欢呼声中，走上主席台发表讲话。讲话完毕时，会议厅里又一次爆发出长时间的热烈掌声。发言结束后，几十个国家的代表走到讲台前与乔冠华团长握手，表示祝贺，超过了任何国家在一般性辩论发言时所受到的礼遇。
　　据《党史博采》