美国社交媒体巨头脸书（facebook）日前宣布更名为“元”（Meta），5年内拟雇用1万名高技能人才打造“元宇宙”，这是世界科技巨头布局“元宇宙”的最新一步。此外，英伟达、微软、字节跳动、腾讯等国内外互联网科技巨头纷纷宣布入局“元宇宙”领域。
　　到底什么是“元宇宙”？它为什么突然火了？它离我们还有多远？它真的会是堪比移动互联网的划时代机遇吗？
　　“元宇宙”是什么？
　　可以让自己容身的
　　虚拟世界
　　元宇宙始于科幻作家尼尔·斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》里提到的“元宇宙”和“化身”这两个概念。人们在“元宇宙”里可以拥有自己的虚拟替身，这个虚拟的世界就叫作“元宇宙”。
　　科幻小说《雪崩》创造了“元宇宙”概念。主人公阿弘是一名披萨外卖员，现实中，他与别人合租于狭小的仓房，但当他将自己接入“元宇宙”，便能入住虚拟豪宅。在“元宇宙”中，人人都拥有自己的数字化身，长达6万多公里的赤道大街永远灯火辉煌，无视三维时空法则的特殊街区是现实中无法见到的奇景。
　　电影《头号玩家》更直观地给观众展示了“元宇宙”的实现形式。戴上VR头盔进入“绿洲”虚拟世界，“在这里唯一限制你的是自己的想象力”。“绿洲”拥有一个完整运行的虚拟社会形态，包含各行各业的数字内容、数字产品等。主人公不仅能“所见”，还能“所感”，通过体感套装可感知虚拟世界中冲突引发的身体疼痛。　　
　　“元宇宙”元年
　　科技巨头和资本
　　纷纷跑步入场　　
　　美国社交媒体脸书创始人扎克伯格提出的“元宇宙”构想，是打算让真人置身网络中。“下个阶段的平台和媒体，会让人更有身临其境之感，你将不仅仅是从旁观看，而是置身‘实体互联网’之中，这就是‘元宇宙’。比如开会时，真人、虚拟人、机器人会出现在同一个空间中，有的人坐在桌前，而有的人飘在空中。”
　　2021年被认为“元宇宙”元年，“元宇宙”概念提出后，吸引了科技圈、资本圈的超高关注度，国内外科技巨头和资本纷纷跑步入场。今年3月，美国游戏公司Roblox上市，彻底引发现实中的“元宇宙”热潮，被视为“元宇宙”第一股。10月28日，脸书首席执行官扎克伯格宣布，脸书公司将更名为“元”，新名称来源于“元宇宙”，脸书将在5年内变成一家“元宇宙公司”。近日，微软也宣布将打造“企业版元宇宙”。苹果被曝出，VR设备新品已进入测试阶段，预计将在2022年发布。字节跳动近期接连收购了VR、芯片公司，意在为“元宇宙”布局。　　
　　人类遭遇新冠疫情
　　增强了在虚拟世界的
　　交互需求　　
　　近期，国内的腾讯、阿里、网易等巨头也纷纷申请注册了“元宇宙”相关商标，如“QQ元宇宙”“王者元宇宙”“网易元宇宙”“雷火元宇宙”等。
　　“技术渴望新产品、资本寻找新出口、用户期待新体验”——这是“元宇宙”概念在今年大爆发的主要原因。与2016年的“虚拟现实”元年相比，需求端的膨胀、新技术的加持也让“元宇宙”概念落地更牢靠。
　　从需求层面看，新冠疫情减弱人们在物理世界的联系，加强了在虚拟世界的交互需求。线上生活由原先短时期的例外状态成为常态，由现实世界的补充变成了与现实世界平行的世界。
　　从技术层面看，虚拟现实（VR）、增强现实（AR）、5G、人工智能（AI）、区块链等技术的发展为“元宇宙”发展提供了可能性。其中，尤以AR、VR等交互技术和硬件设备成为进入“元宇宙”的关键。目前，脸书、谷歌以及国内的VR硬件公司Pico都推出了消费级VR头显设备，戴上它们玩沉浸式游戏、在线虚拟社交均已实现。　　
　　线上线下彻底打通
　　人类现实生活
　　向虚拟世界迁移　　
　　层出不穷的“元宇宙”应用大有“乱花渐欲迷人眼”之势，不过无论是技术水平、内容供给还是用户体验仍在初级阶段。新经济投资机构易凯资本认为，“元宇宙”尚在“哺乳期”，短期内突破口还是游戏、社交和沉浸式内容，这是用户当下的核心需求，继而才能通过流量优势逐步拓展外延，形成生态。
　　长远来看，“元宇宙”最终会催生线上线下一体的新型社会关系。清华大学新媒体研究中心执行主任沈阳对记者表示，“元宇宙”一方面拓展了人的生存维度，人将生活在现实世界和虚拟世界融合的综合环境；另一方面拓展了人的感官维度，带来了现实/虚拟视觉、听觉、触觉的综合感官。
　　“展望未来，线上与线下将彻底打通，人类的现实生活开始大规模向虚拟世界迁移，人类将成为现实与数字的‘两栖物种’。”沈阳说。届时，人们的生活方式、生产模式和组织治理方式等都会被重构。脸书公司说：“‘元宇宙’不会为某一家公司所拥有和运营。它就像互联网那样，以开放性和互操作性为关键特征。”
　　据《成都商报》报道
　　大咖观点
　　普京：
　　这无疑是
　　一种挑战
　　俄罗斯总统普京在出席2021年“人工智能之旅”国际会议时表示：“我要提醒的是，‘元宇宙’这个概念是30年前由一位著名科幻作家提出的，按照他的设想，人们从不完美的现实世界逃到了‘元宇宙’。这样的想法对如今的我们来说太悲观了。我认为，确实没必要走这条路。”普京还表示：“我们要利用‘元宇宙’的功能，让人们不论相距多远，都可以一起交流、工作、学习、落实联合创新项目和商业项目。”
　　普京认为，这对科技公司、创意产业、虚拟现实和混合现实设备的制造者，乃至对必须制订这个“全新世界”的经济和社会关系规范的法律学家来说，都是一个真正的挑战。
　　刘慈欣：
　　“元宇宙”将引导
　　人类走向死路
　　曾创作多部科幻佳作、被称为“中国第一位‘元宇宙’架构师”的刘慈欣直言，“元宇宙”将是整个人类文明的一次内卷，最后会引导人类走向死路。
　　刘慈欣称，这个时代的人们正在渐渐转向无形世界，虽然可以在两个世界都有一份大脑的拷贝，但无形世界的生活如毒品一样，一旦经历过那里的生活，谁也无法再回到有形世界里来。
　　近日，武汉大学哲学院教授苏德超也在网上抨击“元宇宙”，认为其无非是哲学家诺奇克提出的“快乐机器”。这种机器一旦和大脑相连，被连接者将无法区分机器制造的幻觉和真实生活的区别。如果沉迷于此，将是一场人生灾难。