在荷兰，滑冰是当地人最快乐的冬季活动之一。
　　荷兰人结伴练习滑冰。
　　荷兰青少年在道路上滑冰。
　　北京冬奥会上荷兰队在速滑和短道速滑项目上领先优势明显。截至2018年冬奥会，荷兰人在冬奥会速滑和短道速滑比赛中已经取得121块奖牌，其中金牌42枚、银牌40枚、铜牌39枚，奖牌总数和金牌总数全球第一。这个面积只有4万平方公里的国家为什么滑冰运动这么厉害呢？
　　滑冰最初不是运动
　　而是民众出行的方式
　　滑冰有两个必要条件：冰和冰鞋。荷兰这两样都不缺。作为运河之国，仅首都阿姆斯特丹就有165条运河，总长度100公里。全国通航的水道超过6000公里，更不要说小河沟了。荷兰也足够冷，它的纬度与我国东北接近，冬天温度很低。
　　在小冰川期（大约在1450年－1850年），荷兰的气温要比现在冷得多，冰雪也更常见。使用金属冰刀的现代冰鞋就是荷兰人在中世纪发明的。在那之前的几千年里，人类使用动物胫骨作冰刀制成冰鞋来滑冰。由于具备天时地利，滑冰很早就在荷兰普及了。不过最初它不是一项运动，而是冬季人们的出行方式。一位荷兰历史学家说：“一到冬天，夏天里驱动风车浇灌农田的运河就成为冰冻的公路，方便人们出行。”
　　据记载，滑冰者的守护神圣利德文纳就是一位荷兰少女。她1380年出生在斯希丹，15岁在运河里滑冰时摔断肋骨,此后一直没有痊愈。受伤后她开始禁食，每天只吃苹果、枣子等水果，喝稀释的红酒，还神奇地具备了给人治病的能力。
　　冰上马拉松
　　荷兰一项传奇赛事
　　2021年2月，荷兰遭遇严重的暴风雪。虽然恶劣天气给人们的生活带来不便，但几乎全国人民都在热烈期盼气温能降得更低些，因为这样就可以举办冰上马拉松了。
　　冰上马拉松是荷兰一项具有传奇色彩的体育赛事。它的正式名称是“十一城市滑冰赛”。参赛者早上5点从弗里斯兰省首府吕伐登出发，一天之内滑冰通过该省11座城市再回到吕伐登，全程199公里。由于赛程颇具挑战性，它也被称为滑冰界的“环法自行车赛”。
　　根据现存最早记录，早在1760年就有滑冰者一天之内滑遍这11个城市。1890年，一个叫皮姆·穆里耶的人产生了将11城滑冰变成一项有组织的赛事的想法。1909年，这个想法变成现实，首届比赛有22人参加。此后“弗里斯兰11城市协会”成立，赛事由它来主办，参赛者必须是该协会会员。目前它有3万会员。
　　冰上马拉松没有固定的举办时间，办不办、啥时候办老天爷说了算。根据规则，只有全程的冰厚度都在15厘米以上时才能举办比赛，因此到目前为止一共才举办过15届。最近一届冰上马拉松是1997年1月4日举办的。
　　59年前一场比赛
　　天气恶劣似“地狱”
　　冰上马拉松最著名的是1963年那一届，共有1万人参加比赛，但是由于天气极其恶劣，气温是零下18摄氏度，刮风下雪，最终只有69人完成比赛。冠军雷尼尔·帕平由于雪盲，冲刺时已看不清终点线。还有许多人在比赛中冻伤，因此那届比赛也被称为“1963年地狱”。
　　1986年，当时还是荷兰王子的威廉-亚历山大使用化名完成了比赛。1997年，曾在冬奥会上取得速滑金牌的彼得·克莱恩参加比赛。但是由于他在一个城市没有按规则取得盖章而被取消资格，尽管录像显示他确实滑到过那里。
　　赛前载歌载舞
　　为冰上马拉松痴狂
　　据介绍，冰上马拉松还是荷兰人的一场全民狂欢。比赛前一天被称为“吕伐登之夜”，来自全国各地的观众聚集在街头载歌载舞，为比赛热场。比赛当天，会有900万人（荷兰全国1700万人）在电视前观看直播，还有100多万人到现场观看。比赛结束后，国王会亲自给冠军佩戴花环。冠军戴的尖顶小帽将收藏在弗里斯兰省博物馆，名字也将被刻在吕伐登体育馆纪念碑上。
　2012年2月荷兰连续低温，举办冰上马拉松的胃口被吊了起来，吕伐登的旅馆全部订满。首相吕特也知趣地说：“每隔几年，我们的国家就不再由海牙治理，而是听命于弗里斯兰省11个城市的领导人。”遗憾的是，由于冰层厚度没有达标，那届比赛被迫取消。近两年不断有人发出慨叹，由于全球变暖，冰上马拉松可能再也无法举办了。
　　很多来荷兰的外国人发现，滑冰是荷兰文化的重要组成部分。对此荷兰国王威廉-亚历山大十分同意。2001年，他在一个滑冰场单膝下跪，向阿根廷女子玛克西玛求婚。日后他对记者表示：“玛克西玛得学会滑冰，还有什么比滑冰更具有荷兰特色呢？”2021年情人节，两个人在荷兰王宫的滑冰场上重温了那一幕。
　　据《环球时报》
　　延伸
　　冰上奇兵
　　打跑侵略者
　　据记载，滑冰在荷兰建国过程中曾发挥重要作用。16世纪前荷兰长期处于封建割据状态。1568年，荷兰人开始反抗西班牙统治的战争，一直持续了80年。
　　1572年初，荷兰舰队与西班牙舰队在阿姆斯特丹附近的海上对峙。这时气温骤降，船只都被冻在海面上。西班牙士兵下船步行，准备进攻阿姆斯特丹。这些来自南欧的士兵显然不适应寒冷天气，在冰面上踉跄前行。这时，荷兰士兵飞快地滑冰过来，滑到可以开枪的距离开完枪就迅速滑走。西班牙人措手不及，留下数百具尸体后仓皇退到船上。但他们也打死了一些荷兰士兵，缴获了他们的秘密武器——冰鞋。他们把冰鞋送回国内仿制，并开始训练士兵滑冰。不过，临时抱佛脚的西班牙人终究不是冰上奇兵荷兰人的对手，后者始终保持着冰上战斗的优势。最终荷兰人打跑西班牙人，自己建立国家。此后的荷兰军事战略家仍然十分倚重滑冰这个看家本领。
　　二战期间，当荷兰人预感到纳粹的入侵不可避免时，荷兰人于1939年秋将市面上的所有冰鞋都买了下来，准备在战争中再出奇兵，不过这一次德国人没给他们机会。时至今日，荷兰人仍喜欢用保罗·西蒙的歌词来嘲笑当年的西班牙人：“你越是接近目标，就越是不断滑走。”