据新华社电  据美国《新闻周刊》网站报道，哈勃太空望远镜拍到了三个遥远星系发生碰撞的图像。图像显示，来自这些星系的由尘埃和恒星构成的闪亮旋涡发生碰撞，进而合并。
　　合并的星系团被称为IC 2431，它位于距离地球近6.82亿光年的巨蟹座，最早是由法国天文学家斯特凡·贾维勒在1896年2月24日发现的。如今，在它被发现的近126年后，美国国家航空航天局（NASA）公布了展示惊人细节的图像。
　　美国国家航空航天局指出，哈勃太空望远镜捕捉到了三个星系进行合并的瞬间，以及由这三个星系的引力相互作用所导致的恒星形成和潮汐扭曲现象。据哈佛大学天体物理学中心称，天文学家目前估计，大约四分之一的星系都参与过星系合并，还有更多的星系与邻近星系交换恒星和气体。
　　除此之外，上述研究还可能揭示地球所在的银河系的最终命运。大约40亿年后，银河系与离它最近的邻居仙女座就会撞到一起。