细菌通常体型微小，借助显微镜才能看见。然而，加勒比海地区发现的一种细菌却肉眼可见，形状和长度与人类睫毛相似，是目前已知“个头”最大的细菌。
　　迄今最大细菌
　　能长到2厘米长
　　美国劳伦斯伯克利国家实验室海洋生物学家、在《科学》杂志发表相关论文的作者之一玛丽·沃兰说，这种白色的细丝是“迄今已知最大细菌”。这种细菌名为“华丽硫珠菌”，发现于加勒比海小安的列斯群岛瓜德罗普岛多地。这种细菌的细胞平均长度逾9000微米（0.9厘米），最大能长到2厘米。而大部分细菌长度仅2微米，即使大一些的也不过750微米。
　　研究报告的作者之一奥利维耶·格罗斯2009年在瓜德罗普岛的红树林沼泽地中看见一片沉入水中的树叶上有白色丝状物，就把它们带回实验室，于是发现了华丽硫珠菌。这种巨大的细菌在含有硫黄的水底淤泥中也能生长，利用硫黄的化学能量以及水中氧气生成糖，还能借助二氧化碳合成能源。
　　无法在实验室中
　　培养出这种细菌
　　起初，他们并不知道这是一种细菌，因为它的体积太大了，长度略超三分之一英寸（0.9厘米）。直到后来基因分析发现：这种有机体原来是一种单细胞细菌。未参与这项研究的华盛顿大学圣路易斯微生物学家佩特拉·莱文说：“这是一个惊人的发现。它提出了自然界中究竟有多少这种巨型细菌的问题，同时也提醒我们永远不要小看细菌。”
　　报道称，格罗斯还发现这种细菌可附着在沼泽地的牡蛎壳、岩石和玻璃瓶上。报道还称，科学家还无法在实验室中培养出这种细菌，但是研究人员说这种细菌的细胞结构不同于一般细菌。一个主要区别就是：它有一个庞大的中央室或液泡，因而能够在特定环境下、而不是通过整个细胞形成某些细胞功能。
　　研究人员说，他们尚不清楚为何这种细菌这么大，但是论文联合作者沃兰提出假设：也许是一种适应性进化，可以帮助它不被小型有机物吃掉。
　　据《都市快报》报道