北京时间12日凌晨，国际足联官方宣布，原定于当地时间11月21日揭幕的卡塔尔世界杯提前至11月20日，同时，东道主卡塔尔队与厄瓜多尔队的比赛将成为新版赛程的揭幕战。
　　根据此前的赛程，当地时间11月21日13时（北京时间11月21日18时）进行的A组首轮荷兰队与塞内加尔队的较量将为本届世界杯的首场比赛。不过，国际足联在官网表示，为了延续“东道主或卫冕冠军踢揭幕战”的世界杯传统，将原定于当地时间11月21日19时进行的A组卡塔尔队与厄瓜多尔队的首轮比赛前移一天，改为11月20日19时（北京时间11月21日0时）进行。
　　“东道主或卫冕冠军踢揭幕战”是世界杯一大传统。从2006年德国世界杯至2018年俄罗斯世界杯，东道主已经连续四届世界杯担任揭幕战的“主角”。