美国宇航局(NASA)12日宣布,该局于9月26日利用航天器撞击一颗遥远小行星“迪莫弗斯”,成功将其推离原始轨道。
天文学家使用地面望远镜观测了小行星受撞击后的轨道变化。在撞击前,“迪莫弗斯”绕其较大的母行星“迪迪莫斯”公转,一圈用时11小时55分钟,而现在只需要11小时23分钟,航天器将这颗小行星的轨道时间缩短了32分钟。
目前,科学界尚未发现任何会威胁地球的小行星,但近地小行星有27000多颗,形状和大小各异,其中1万枚的直径超过140米,如果撞击地球,将会造成重大破坏。