美国国家航空航天局（NASA）和美国国防部高级研究计划局近日宣布，将在核动力火箭研发方面开展合作，为载人火星探索任务做准备。美国拟最早于2027年在太空测试先进的核动力火箭推进技术。
　　根据计划，NASA将负责核动力引擎的技术研发，国防部高级研究计划局将负责包括火箭系统集成、采购、审批、调度和安全等在内的整个计划，并确保核动力引擎与飞行器的整体组装。据美国航天局介绍，使用核动力火箭可以缩短运输宇航员的时间，降低宇航员的风险。