有人说：当开始养宠物时，就种下了一颗悲伤的种子。但既然选择了开始，就要对它负责，尽自己最大努力照顾好它，让它过上健康快乐的生活。由于让宠物健康、长寿是所有宠主的心愿，所以当宠物步入老年期时，很多宠主会焦虑：怎么照顾好老年的它呢？
　　宠物几岁时算是进入了老年期呢？这个问题没有标准的答案，一般认为当宠物进入生命周期的后三分之一时，就进入了老年期。因此根据品种和健康状况的不同，宠物老化速度也不同。比如某种宠物的平均寿命是10岁，那在它7岁时，就开始步入老年期了。宠物步入老年期的大致时间是：小型犬8岁、中型犬7岁、大型和巨型犬6岁、猫咪8岁左右。因此，宠主若能注意到以下几方面，就有可能让宠物更健康、更长寿。
　　饮水与排尿
　　饮水量、排尿量是最容易被忽视的宠物健康问题。比如慢性肾衰，早期可能会出现多饮多尿。除了肾脏疾病，内分泌疾病也可能出现此类问题。
　　至于猫咪、狗狗一天该喝多少水，排尿多少的问题，一般因它们的生活环境、运动量、饮食不同而有所差异。因此建议宠主日常要养成记录宠物饮水量、排尿量的习惯，这样才能及时发现异常。
　　进食模式
　　这个方面包括进食量、次数、方式，甚至是进食的偏好。
　　宠物的进食量、次数的增多或减少，多因疾病所致。进食的方式改变，比如一只狗狗或猫咪之前进食比较快，最近进食慢了起来，这种情况可能是因为口腔、咽喉等部位出现了疼痛或不适。
　　关于食物偏好，主要是指宠物之前一直喂食干粮，最近却开始拒食干粮，偏好湿粮，这就有可能是牙齿或牙周疼痛导致。如果狗狗或猫咪突然开始吃奇奇怪怪的东西，比如墙皮、卫生纸等，则要怀疑它们是否患上了异食癖。
　　体重
　　宠物进入老年期后基础代谢会降低、运动量减少，在摄入能量不变的情况下，容易诱发肥胖问题，继而导致其他疾病的发生。
　　宠物胖了不好，瘦了也不是好现象。不管宠物进食量是否正常，一旦发现体重下降，宠主一定要警惕，这很有可能是宠物患上了某些消耗性疾病的表现，比如肿瘤、糖尿病等。
　　肿物
　　老年宠物患肿瘤的风险会大幅增加，对于一些肿瘤高发的宠物品种，更是如此。
　　有的肿瘤是可以被宠主及时发现的，例如乳腺肿瘤、口腔肿瘤、脂肪瘤等，这些肿瘤在日常生活中，宠主通过仔细抚摸宠物，或者扒开它们的口腔查看，是可以发现的。
　　如果宠主发现宠物身上有异常的突起，疑似得了肿瘤，也不必过于惊慌，要及时找到肿瘤专科的宠物医生进行相关检查，找出原因并进行相应的治疗，这才是最好的解决方案。
　　认知能力
　　宠物也是会得老年痴呆症的，早期可能表现为感知功能下降，比如当宠主叫它后，它可能不会像之前一样很快地回应。中后期表现为迷失方向、记忆丧失和行为改变。很遗憾的是有些器官功能的退行性变化，是不可避免的。
　　但是宠主要明白这些宠物老龄化引起的异常行为，比如脾气暴躁、随意排泄等，并不是它们主观所为，很可能因为它患有老年痴呆症所致，因此需要宠主在生活上给予其更多的照顾与关爱。
　　其实关注老年宠物的健康，不光是在它进入老年期的时候要重视。只有宠物在幼年、青年时期得到良好的照顾、科学的营养、合理的运动，才能让它更健康、长寿，陪伴宠主更长久。
　　□阿闻