美国宇航局的“奥西里斯—雷克斯”探测器24日飞掠地球。按照计划,它将从10万公里高处扔下一个样本舱,里面装的是它从小行星本努上取来的约250克石子和灰尘。样本舱在下降13分钟后打开降落伞,最后在犹他州沙漠落地。之后,探测器将继续飞行,去探索另一颗小行星。
这是迄今来自小行星的最大样本。本努是1999年被发现的小行星,可能是一颗更大的小行星与太空岩石相撞后飞出的残骸。“奥西里斯—雷克斯”探测器2016年9月升空,2020年10月到达小行星本努,并从小行星表面吸取灰尘和岩石的样本。