2024年1月12日至2月10日，第18届亚洲杯足球赛将在卡塔尔举行，这也是该国第三次举办亚洲杯，亚细亚足球烽火燃烧到了沙漠之冬。今天22时30分（北京时间），中国男足国家队将迎战A组第一个对手塔吉克斯坦队，开启本届亚洲杯首秀。这是时隔5年，中国男足再次站上亚洲杯决赛圈的舞台。
　　从赛程来看，中国队与东道主卡塔尔、塔吉克斯坦、黎巴嫩三队同处A组。按照规则，每个小组的前两名与4支成绩最好的小组第三将晋级淘汰赛。这也说明，国足只要不是本组最后一名，就有出线的可能。从世界排名来看，卡塔尔队排名第58位，是本组排名最高的球队。国足排名第79位，塔吉克斯坦队排名第106位，黎巴嫩队排名第107位。
　　出线前景引担忧  国足4场热身赛输了两场
　　国足主帅扬科维奇近日接受采访时表示，刚刚集训时有的队员假期归来，有的队员正在踢比赛，身体情况不同。“需要通过训练调整到相同的状态，还需要给队员安排不同的比赛，通过不同的上场时间，让所有队员将状态调整到最好。”
　　在阿布扎比备战期间，中国队一共踢了4场热身赛，其中与阿曼队、中国香港队的较量都负于对手，引发外界对中国队亚洲杯前景的担忧。扬帅直面这个话题：“利用热身赛检验队员们的状态，我的目的是让队员们都能有所提高和进步。”真的如扬帅所言吗？这个疑问只有等到首战之后才有答案。
　　抵达多哈后，中国队的训练向实战靠拢，每次训练扬帅讲得最多的是“认真处理每一球”，包括定位球进攻时如何跑位、掩护和落点精确度都有详细要求。扬帅自信地表示：“所有队员都熟悉我们的打法，也很了解技战术的安排，我们只需要进一步的磨合。所有人都带着坚定的决心和良好的竞技状态迎接第一场比赛。”扬帅对塔吉克斯坦队的重视程度，如果一定要做类比的话，应该与对世预赛亚洲36强赛的泰国队一样。事实上，中国队如果能够取得开门红，对小组出线可能是决定性的。
　　扬帅避谈国足目标  称竭尽全力拿下首场比赛
　　中国队上届亚洲杯是第八名，从逻辑上分析，本届亚洲杯至少也应当跻身八强成绩才算及格，但扬帅始终回避关于球队目标的话题。“我现在的想法是全力以赴准备第一场比赛，并竭尽全力拿下比赛，然后一步步打完小组赛。出线之后每场比赛我们都会当做决赛来踢。”如果中国队能以小组前两名成绩跻身16进8的淘汰赛，对手的实力和自身相差不多，就看谁的临场发挥好。如果以小组第三名出线，大概率会碰到第一档球队，打进八强的希望骤降。
　　中国队八强目标还与世界杯预赛有着微妙的关联，2026美加墨世界杯亚洲有8.5个名额，如果中国队亚洲杯能打进前八名，虽然并不能说具备了进军世界杯实力，但至少会从心态、士气上起到正向激励作用。上届世预赛亚洲区10强赛，中国队成绩一塌糊涂，原因有多种，其中之一就是队伍信心严重不足。所以说实现亚洲杯八强目标，可能的话再走得更远一些，对于中国队打好世预赛有帮助。
　　与阿曼队持平 国足的夺冠赔率是1赔51
　　国足目前已确定了五位队长人选，他们分别是吴曦、张琳芃、武磊、蒋光太、颜骏凌，其中吴曦为球队第一场上队长。中国队公布五位队长人选，其实也就暴露了中国队的半个首发名单，在没有伤停情况下，上述队员分别是中国队首发阵容前、中、后三线的核心，其他六名队员则需要从训练中挑选。中国队在本届亚洲杯期间能否表现优异，很大程度上也取决于上述几位队长的发挥。按照常态，扬帅会在比赛日前两天，也就是11日、12日对主力阵容进行更细致地磨合。
　　日前，国际主流数据公司公布了本届亚洲杯各队的夺冠赔率，其中日本队最被看好能够再度捧杯，夺冠赔率仅为1赔3，其次是韩国队，夺冠赔率为1赔5.5。东道主卡塔尔队作为上届冠军，虽然刚刚经历了换帅，但仍然被外界看好，卫冕成功的赔率为1赔7.5。中国队的夺冠赔率为1赔51，与阿曼队持平。同组另外两个对手，黎巴嫩队和塔吉克斯坦队的夺冠赔率均为1赔351，与中国队不在一个档次，这样的赔率或许预示中国队小组出线可以稍稍乐观一点。另一项预测结果显示，中国队虽然夺冠率仅有2.2%，但小组晋级的概率却高达74.4%。但足球要靠实力说话，赔率和预测仅是参考。

　　国足亚洲杯小组赛赛程（北京时间）

1月13日22:30

中国队VS塔吉克斯坦队

1月17日19:30

黎巴嫩队VS中国队

1月22日23:00

卡塔尔队VS中国队

　　综合《新民晚报》、《都市快报》报道