本报讯（刘培香 记者 王铁军）北京时间3月20日8时31分28秒，“天都一号”“天都二号”通导技术试验星伴随探月工程四期鹊桥二号中继星任务搭乘长征八号遥三运载火箭从文昌航天发射场发射升空，将为架设地月“鹊桥网络”提供先期技术验证。其中，“天都二号”卫星由哈尔滨工业大学自主研制，这是哈工大继成功发射“龙江二号”后，第二次发射月球轨道卫星。
　　“天都二号”整星重量15千克，将与“天都一号”在月球轨道编队飞行，开展月球轨道通信导航新技术验证，并推动低成本小卫星技术在深空探测领域的应用。
　　据悉，长征八号遥三运载火箭飞行24分钟后，鹊桥二号与运载火箭分离，天都星组合体在鹊桥二号中继星分离后120秒与运载火箭分离，进入近地点高度200公里、远地点高度42万公里的直接地月转移轨道，卫星太阳翼正常展开，发射任务取得圆满成功。
　　后续，天都星将在地面测控的支持下，经过中途修正、近月制动，进入捕获轨道；随后经轨道控制，进入24小时周期的环月大椭圆冻结轨道，两星分离并调整相对距离约200公里，开展月球轨道导航空间基准异源标定、Ka频段通信测距一体化新体制试验、月地高可靠传输与路由等新技术验证。
　　2021年12月，探月工程四期批准实施，由嫦娥四号、嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号4次任务组成。嫦娥四号已于2018年12月发射，实现了世界首次月球背面软着陆巡视探测；嫦娥六号将于2024年上半年择机发射；嫦娥七号和嫦娥八号将构建月球科研站基本型，开展月球环境探测等任务。
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　　我国探月工程四期大幕再启
　　太空将架设地月新“鹊桥”
　　20日，鹊桥二号中继星搭乘长征八号遥三运载火箭顺利进入太空，开启奔月之旅。鹊桥二号中继星作为探月工程四期后续任务的“关键一环”，将在太空架设地月新“鹊桥”，为嫦娥四号、嫦娥六号等任务提供地月间中继通信。
　　鹊桥二号中继星是我国发射的第二颗连通地月的中继卫星。以“鹊桥”为名，其灵感来自喜鹊搭桥、牛郎织女相会的中国民间传说，它既延续了中国航天古朴诗意的命名风格，又形象地解释了这颗卫星的特殊作用——搭建地月“对话”的桥梁。
　　地月间的信息交换为何要以中继星为桥？专家指出，由于月球绕地球公转的周期与月球自转的周期相同，月球始终有一面背对地球，着陆在月球背面的探测器受到月球自身的遮挡，无法直接实现与地球的测控通信和数据传输。中继星的加入，好比在信号不会被月球遮挡的地方安装一台“路由器”，月面探测器与地面借助这个“中转站”，实现“地月传书”。
　　我国曾在2018年发射了世界首颗连通地月的鹊桥中继卫星，为月球背面着陆的嫦娥四号探测器提供中继通信。如今鹊桥中继星已经辛勤在轨工作了5年有余，处于超期服役状态。而探月工程四期任务的着陆探测以及采样地点主要位于月球南极和月球背面地区，需要功能更广、性能更强的中继星。为此，科研人员经过艰辛攻关，研制出了鹊桥二号中继星。