近日，中国地质大学（武汉）地球科学学院肖龙教授领导的国际研究团队，通过综合分析“祝融号”火星车搭载的多光谱相机获取的科学数据，首次在火星表面发现海洋沉积岩的岩石学证据，证明了火星北部曾经存在过海洋。相关研究成果发表在综合性权威期刊《国家科学论评》。
　　过去的一些科学研究已证明，早期的火星曾存在大量液态水，并通过地貌分析和数值模拟提出过古海洋假说，认为古海洋区域形成了个特殊的海洋沉积地质单元，被称为北方荒原组，但是缺少原位探测数据的支持。我国“祝融号”火星车成功着陆于火星北部平原东部的乌托邦平原南部边缘，位于北方荒原组附近，为查证火星是否存在古海洋沉积提供了机会。