一项建模研究显示，暴露在火星表面的尘埃冰为依赖光合作用的生命提供了必要条件。这意味着位于火星中纬度的冰沉积物成为寻找火星生命的关键地点。
　　来自太阳的高水平有害紫外线辐射，让火星表面几乎不可能存在生命。然而，足够厚的冰层能吸收这种辐射，保护生活在这颗红色星球表面下的细胞。
　　美国宇航局喷气推进实验室的研究团队计算了在火星上观测到的含尘量，并研究了冰结构中是否存在这样一个“辐射宜居区”。研究人员发现，含尘量很高的冰会阻挡太多阳光，但含尘量在0.01%—0.1%的冰的深处可能存在一个宜居区。此外，在更干净的冰中，可能存在一个更大的宜居区。