口腔咬合状态较差的老年人，不但咀嚼功能会受损，其认知功能也有可能被殃及。因此，哈尔滨医科大学附属第一医院口腔修复科冯剑桥教授温馨提示，咬合功能受损对老年人整体生活质量有着很大的影响，人到了一定年龄，最好定期进行口腔检查，对潜在隐患进行及时排除和纠正。
　　咬合失衡影响面大
　　冯教授介绍，作为口腔的重要功能之一，正常的咀嚼不仅依靠牙齿，而且需要头面部肌肉、神经、颞下颌关节等形成合力，来维持正常运转。在整个运行系统中，假如其中一环出了毛病，就会导致咀嚼系统的整体运作受阻。事实上，咬合就是重要的链环之一，如果因为咬合障碍导致了咀嚼功能的部分或全部丧失，整个咀嚼功能将处于“消极怠工”的状态，临床上称之为咬合病。
　　咬合病往往牵连到牙体、牙髓、牙周修复、颞下颌关节，甚至全身系统等多个学科。短期来看，咬合紊乱容易对咀嚼、进食、消化吸收带来一定困难，或者长期偏侧吃东西造成面部不对称；长此以往，可致神经肌肉紧张、关节变形和疼痛、张口受限，甚至牙齿过度磨损或全口牙早失。
　　牙齿丧失对老年人饮食习惯、社交活动、心理健康有害无益，往往造成进食障碍、自信心下降和社交隔离。
　　冯教授分析指出，部分无牙颌的人在没有完好假牙的情况下，咀嚼时有明显的前额叶失活，且由于咀嚼活动显著减少，不能刺激和兴奋大脑皮层活动；同时，咬合失衡也有可能因为进食困难而引起营养不良，损害大脑健康，并使记忆力、注意力下降。这就说明，良好的咀嚼功能有益于促进脑血流，增进养分摄取，减轻认知障碍和脑缺血、癫痫、老年痴呆等神经退行性疾病。
　　三招增强咀嚼功能
　　饮食 制定个性化饮食计划，内容涵盖多种易于摄取且富含营养的食物。通过增大固体食物摄入量、经常变换食物形态和硬度等方式增强咀嚼功能，因为这样能够使颌骨得到充分刺激和锻炼，继而激发潜在的大脑活力，在强化咀嚼肌的力量和耐力的同时，还能促进唾液分泌，有利于消化吸收。
　　口腔运动 可经过一系列专业的口腔运动训练咀嚼肌群，通常包括吹气球、吸吮糖果等活动。此法有助于恢复或改善因年龄增长而使肌肉功能衰退所产生的咀嚼困难，长期坚持可望获得持久效果。
　　按摩 采用揉捏、推压等手法，在每日固定时间段对两侧咬肌和颞肌进行轻柔的按摩。此举旨在促进血液循环、缓解紧张状态，并可能间接提升相关软组织的生物活性，对于某些类型的张口受限也有一定疗效。
　　□迎杰