为什么人老了会“矮三分”？这可能是脊柱老化的表现。脊柱退化是引起老年人变矮的主要原因。“矮”与腰椎、颈椎、胸椎都分不开，其中影响最大的是腰椎老化所致的腰椎间盘突出症。
　　腰部僵硬酸痛 无法正常弯腰
　　不少老人常出现间断性或反复性腰疼、腿疼等，多是腰椎退变的信号。在腰椎发生疾病前期，多以腰椎及腰部软组织酸痛、胀痛、僵硬，时不时有疲乏感为主要症状，有的老人还会出现无法正常弯腰的情况，伴随腰部疼痛、发僵、麻木等。如不注意，后期可能出现腰腿疼痛以及臀部、下肢、足部的疼痛麻木、间歇性跛行等症状。早期预防可以延缓或阻止疾病发生。
　　■保养建议
　　平时练练腰背肌：预防腰椎老化的关键是锻炼。老人可在家练腰背肌，比如双手扶墙、抬头挺胸、下肢向后踢腿等。强度较大的锻炼方式有飞燕点水姿势，抬起头、颈、胸及双下肢，两臂后伸，让腹部着床，身体呈弓形，重复50遍，每日3次，运动前一定要做好热身，防止腰部肌肉拉伤。
　　伤腰动作要少做：弯腰提重物时，腰椎和腰部肌肉感受到的压力是直立时的数十倍，平时应尽量少做或不做。走路要挺胸抬头，耳朵、肩膀、屁股呈一直线，把腰部打直，切菜时可以把砧板垫高，避免腰部过度屈曲。
　　颈肩疼痛麻木 走路经常绊脚
　　老人感到脖子僵硬酸痛、手麻，甚至走路不稳，步态笨拙，有脚踩棉花感，都是颈椎病的表现。颈椎用久了，肌肉力量会下降，如果颈椎长期处于不良姿势、过度劳损，会加速颈椎老化，如果颈椎老化出现骨质增生，会对脊髓产生压迫，导致脊髓受压或缺血，造成颈椎病。
　　■保养建议
　　荞麦皮枕头很好：传统的荞麦皮枕能够在很大程度上回弹缓冲，相较于高枕、硬枕更适合老人使用。
　　在家做颈椎锻炼：自然站立，全身放松，头颈部向前伸（低头动作）、后仰（仰头动作），轻轻转动数次，缓解颈椎疲劳。日常可热敷颈椎关节，同样有助于缓解不适。
　　含胸驼背 胸部不适
　　胸椎老化也会随年龄增长而出现，在一定外力作用下，如久坐、久站、体力劳动较多等，也会增加胸椎老化的可能。胸椎老化最明显的症状是含胸驼背，严重者胸部会出现不适感。当出现胸闷胸痛、腰背部麻木酸困、脊椎侧弯（双肩高低不平）时，要提高警惕。
　　■保养建议
　　拉伸胸椎很重要：准备一张靠背椅（椅背高度不超过老人坐下时的肩胛骨位置），坐下后用右手扶靠椅背，向右侧转身体（左手扶住右膝以助旋转）维持20秒，身体回到原来位置，再转向左侧，如此反复，尽量把胸廓拉开。也可以找家人帮忙做胸部拉伸，老人坐下，双手交叉放在枕骨抱着头，家人站在老人身后，用一侧膝盖顶着老人背部，双手将其肘部向后拉30秒。
　　保持良好姿势：老人要培养自己下意识的习惯，挺直肩膀并且坐直、站直，走路要昂头挺胸，在家看电视要避免懒散的姿势。□王海洋